Nationaal Groeifonds investeert 1,4 miljoen in Twentse Biotech projecten

Het Nationaal Groeifonds, dat als doel heeft om biotechnologisch onderzoek een impuls te geven, kende aan 54 projecten steun toe. Met financiële steun, mentorschap en toegang tot het landelijk BioTech netwerk, krijgen ondernemende onderzoekers begeleiding om van idee-fase tot een investeringsvoorstel te komen. De toegekende projecten zijn spin-outs van het biotech onderzoek van de Universiteit Twente en hogeschool Saxion. Twente levert vanuit haar sterke kennispositie en onderzoek een belangrijke bijdrage aan het doel om Nederland wereldwijde koploper te maken op het gebied van Biotech.

Diagnose infectieziekten in enkele minuten

Occam Dx, een spin-off van Universiteit Twente werkt samen met het lectoraat Applied Nanotechnology van Saxion aan de wereldwijde uitdaging om infectieziekten te bestrijden. De innovatieve ORCHIDD-technologie ontwikkeld door Occam Dx biedt een oplossing om bacteriën en virussen snel en nauwkeurig te detecteren, met resultaten in minuten in plaats van dagen. Zo toonde de COVID-19 pandemie aan hoe milde ziekteverwekkers de wereldwijde samenleving in no-time kunnen ontwrichten. Een ander voorbeeld is sepsis, een levensbedreigende reactie van het menselijk lichaam op een infectie, wereldwijd verantwoordelijk voor 1 op de 5 sterfgevallen. Met de huidige methodes duurt het stellen van diagnoses 3 tot 5 dagen. Met de steun vanuit BioTech Booster kan Occam DX een sterke basis leggen om investeringen aan te trekken, deze diagnostische oplossing te commercialiseren waarmee levens gered worden en zorgkosten verlaagt.

Booster voor kankermedicatie

Effectievere behandeling van kanker door bestaande immunotherapie een boost te geven, is de focus van een tweede BioTech Booster project uit Twente. Het blijkt dat de meest geavanceerde kankertherapieën, zoals immunotherapie, een respons hebben van slechts 10-15% bij patiënten met vaste tumoren. Jai Prakash, hoogleraar Engineered Therapeutics aan de Universiteit Twente, werkt samen met zijn team aan een methode die in combinatie met bestaande immunnotherapiën de respons verhoogt om daarmee de ziekte beter te behandelen. De therapie richt zich op (1) het herprogrammeren van witte bloedcellen die een cruciale rol spelen in het immuunsysteem en (2) het heractiveren van immuuncellen om de effectiviteit van bestaande immunotherapie te verbeteren.

Over BioTech Booster

Biotech Booster kreeg in april 2022 vanuit het Nationaal Groeifonds in totaal bijna €250M toegewezen voor het intensiveren van de valorisatie van biotechnologisch onderzoek. Met dit programma kunnen onderzoekers en ondernemers, kennisinstellingen en bedrijven biotechnologische kennis samen sneller en efficiënter omzetten in waardevolle innovaties.

Het programma scout en selecteert veelbelovende ideeën, die in samenwerking tussen onderzoekers en ondernemers binnen thematische clusters worden ontwikkeld tot proof-of-principle (PoP)-projecten. Deze projecten krijgen tot €200.000 subsidie en intensieve begeleiding gedurende twee jaar. De meest kansrijke projecten stromen door naar een tweede fase, waarin zij met €1.900.000 subsidie en ondersteuning van topondernemers worden ontwikkeld tot commerciële of investeerbare proposities. Aan het einde van het programma helpt Biotech Booster bij het vinden van partners, zodat succesvolle projecten kunnen doorgroeien via start-ups of bestaande bedrijven. Dit stimuleert bedrijvigheid en innovatieve biotechnologische toepassingen.

Foto: Occam Dx, door Lizet Beek