Stephanie ter Borg zwaait na 3,5 jaar af bij Saxion als directeur van de academie Bestuur, Recht & Ruimte (ABR&R). Eerder werd er al veel gereageerd op haar vertrek. Het College van Bestuur zei haar keuze te respecteren, maar haar vertrek te betreuren en ook studenten zeggen haar te gaan missen. Hoe kijkt ze zelf terug op haar jaren bij Saxion?
Je komt niet uit het onderwijs, hoe kwam je dan toch bij Saxion terecht?
“Na mijn studie begon ik als docent-onderzoeker bij de TU Delft. Ook gaf ik wel eens colleges bij de TU en bij de Erasmus Universiteit. In die zin had ik wel iets met onderwijs, maar de universitaire wereld is heel anders dan de hbo-wereld. Na een politieke carrière als wethouder, besloot ik heel bewust dat ik het maatschappelijk middenveld in wilde. Toen ik de vacature voor academiedirecteur bij ABR&R voorbij zag komen, was ik gelijk enthousiast. Ik ben jurist en met het grootste deel van de opleidingen, zoals Vastgoed & Makelaardij en Ruimtelijke Ontwikkeling, had ik als wethouder ook te maken. De hele cultuur en identiteit van de academie voelde aan als een warme jas. Dat was zo leuk. Het mooiste aan het hbo vind ik de praktijkgerichtheid en de betrokkenheid van docenten. Ik verbaasde me daar echt over, studenten zijn hier geen nummer maar worden echt gekend.”
Op welke veranderingen ben je trots?
“Allereerst wil ik zeggen dat je veranderingen nooit alleen teweegbrengt, dat doe je samen met de academie en met Saxion. Ik vind het geweldig dat we nieuwe lectoraten hebben kunnen opbouwen. Ook ben ik trots op de onderwijsvernieuwingen die we hebben doorgevoerd. Denk hierbij aan de doorontwikkeling van het stadslab bij de opleidingen Ruimtelijke Ontwikkeling en Bestuurskunde. Daardoor gaan studenten heel snel met en in het werkveld werken. We hebben veel aandacht besteedt aan het van buiten naar binnen denken. Dat is belangrijk, want om mensen goed op te leiden moet je weten wat er speelt en wat er nodig is. Ik denk dat hier in de toekomst nog meer uitgehaald kan worden. De samenwerking tussen onderzoek, onderwijs en het werkveld mag nog beter worden.”
Kreeg je ook uitdagingen in je schoot geworpen?
“Zeker. Toen ik hier binnenkwam, werd ik direct geconfronteerd met bezuinigingen bij de academie. Dat is natuurlijk nooit leuk. Ook was het best lastig om de organisatie te leren kennen. Voor je alles en iedereen kent ben je wel een tijdje verder. Ik wil mijn opvolger dan ook op het hart drukken om te genieten, maar ook om tijd en ruimte vrij te maken om kennis te maken met de mensen en de opleidingen. Voor je het weet raast alles namelijk langs je heen.
Studenten gaven aan dat je erg geliefd was bij hen, kun je iets vertellen over de band die je met hen had?
“Wat lief! Ik heb altijd nauw contact gehad met studenten. Daarom gaf ik ook wel eens les. Het is makkelijk om als directeur op een soort voetstuk te gaan staan, maar dat wilde ik niet. Als je niet uitkijkt, heb je dan namelijk alleen studenten aan je bureau als het niet goed gaat. Ik vind het ook echt belangrijk dat je als opleiding met studenten in gesprek gaat. Je doet het voor hen, daarom moeten studenten ook in de opleidingscommissie, de academieraad of bij de studieverenigingen. De studievereniging is een mooie manier om studenten te betrekken bij je onderwijs. Zij organiseren bijvoorbeeld lezingen, workshops en gastlessen. Natuurlijk organiseren ze ook dingen voor de fun, maar ook dat moeten ze blijven doen. Je komt niet alleen maar bij Saxion om met je neus in de boeken te zitten, maar ook om jezelf te ontplooien als jongvolwassene.”
Het is makkelijk om als directeur op een soort voetstuk te gaan staan, maar dat wilde ik niet.
Je gaat nu aan de slag als directeur van het partijbureau van de VVD. Waarom ga je toch weer terug de politiek in?
“Ik ga niet echt een politieke functie vervullen, maar ik ben al sinds mijn zeventiende actief in de politiek. Veel mensen denken dat politiek en onderwijs niet op elkaar lijken, maar je doet het beide omdat je het verschil wilt maken en iets wilt bijdragen aan de maatschappij. Ik was eigenlijk helemaal niet op zoek naar een nieuwe baan, maar soms komen er kansen voorbij die je moet pakken. Dat heb ik zelf eigenlijk altijd al gedaan, ook tijdens mijn studententijd. Ik wil studenten ook echt meegeven om alle kansen te pakken die je krijgt en te werken aan je profilering. Je hebt zelf invloed op de invulling van je studie, bijvoorbeeld met het kiezen van een stage en een minor. Dan kom je er wel.”
Wat ga je het meeste missen aan Saxion?
“Zodra je Saxion binnenloopt, voel je een bepaalde energie. Want hoe leuk is het om met jonge mensen te werken en bij te dragen aan hun ontwikkeling? Dat is echt het gaafste wat er is. Ik ga nu terug naar een hele andere wereld, de organisatie van het partijbureau is veel kleiner dan Saxion, al heeft de partij natuurlijk wel duizenden leden. Wat ik meeneem naar mijn nieuwe baan, is de betrokkenheid die ik ook hier voelde. Je moet altijd voor jezelf helder houden waar je het voor doet en waarom je hier iedere dag je bed voor uitkomt. Pas dan kun je het verschil maken.”
