Abeje Mersha vereerd door nominatie Ingenieursprijs; stembus is open

Jaarlijks reikt het Koninklijk Insituut Van Ingenieurs (KIVI) een prijs uit aan ingenieurs die zich met al hun kennis hebben gestort op een maatschappelijk probleem. Dit jaar wordt de prijs uitgereikt op woensdag 17 maart, op de Dag van de Ingenieur, en naast Saxion-lector Abeje Mersha behoren ook David Fernandez Rivas van Universiteit Twente en Rob Dijcker van ingenieurs- en adviesbureau Witteveen+Bos tot de genomineerden.

Samen met verschillende partners, waaronder Rijkswaterstaat, de politie en de brandweer, werkt Abeje met het lectoraat Mechatronica aan een unieke, zelfvliegende robot die 24 uur per dag en zeven dagen per week ingezet kan worden bij ongelukken, rampen en incidenten: The BEAST. Deze drone maakt gebruik van videobeelden, een hittecamera en een reukorgaan en moet uit zichzelf gebouwen, bomen en vogels kunnen ontwijken. “Een vliegende robot is uniek,” vertelde Abeje afgelopen zomer al. “Daarmee zijn we echt een voorloper.”

Mooie erkenning

Hij is blij met de nominatie en voelt zich bovenal vereerd. “Het is een mooie erkenning vanuit een landelijk platform voor het onderscheidende onderzoek dat wij doen als team. Veel mensen denken misschien dat Saxion zich als hogeschool alleen bezighoudt met onderwijs, maar dat is natuurlijk niet het enige dat we doen. Met ons toepassingsgerichte onderzoek bedienen we onze partners, zowel uit de commerciële als de publieke sector, en bereiden we onze studenten voor op de meest innovatieve technieken.”

Bovendien merkt hij dat drones nog vaak worden gelieerd aan oorlogssituaties of juist worden gezien als speelgoed. “Maar vliegende robots zijn juist heel goed te gebruiken in de civiele sector, bijvoorbeeld om levens mee te redden. Deze nominatie is een mooie mogelijkheid om dit te laten zien.”