Solar Team Twente met vertraging weer terug op de goede weg
Het was een turbulente week voor Solar Team Twente. Vorige week reed het team namelijk schade met zonneauto RED X terwijl het wereldkampioenschap in Australië op het punt staat om te beginnen. Na een week hard gewerkt te hebben om de schade te repareren kunnen de studenten nu weer verder met testen en het afstellen van de auto. Het zal echter wel een race tegen de klok worden om op tijd klaar te zijn voor de race die binnen minder dan twee weken van start gaat.
Het ongeluk van ruim een week geleden veroorzaakte een beschadiging aan de aeroshell van de auto. Dit is de buitenkant van de auto die het voertuig in zijn geheel een lage luchtweerstand geeft. “Vergelijkbaar met de weerstand van een flesje cola.” Door de schade moest de buitenkant plaatselijk opnieuw opgebouwd en gelakt worden. Mede door de droogtijd van het koolstofvezel-composietmateriaal en de lak stond de auto een week in de werkplaats.
“Dit soort incidenten ontnemen kostbare testtijd die we hard nodig hebben voor de racevoorbereiding." vertelt raceleider Kirsten Bouwman. “Het zal dus nog een behoorlijke race tegen de klok worden. Door de tegenslagen van de afgelopen weken hebben we de planning moeten herzien en daardoor konden we een aantal essentiële testen en klussen nog niet uitvoeren.”
Het team kreeg naast de schade eerder ook al te maken met een termietenplaag, waardoor de beschadigde materialen zoals tenten opnieuw aangeschaft moesten worden.
Maar nu de schade gerepareerd is en de auto er weer strak bij staat, kan het team zich weer focussen op de race. “De technische systemen in de auto zijn ongedeerd gebleven en functioneren nog steeds naar verwachting. Ook de aerodynamische herstelwerkzaamheden zien er boven verwachting goed uit. Dat geeft hoop en vertrouwen in een bevorderlijke, laatste testweek.” Vanaf volgende week begint namelijk de scrutineering, de week waarin alle auto’s technisch worden gekeurd op veiligheidseisen.
Solar Team Twente
Solar Team Twente is een studententeam gevormd door studenten van Hogeschool Saxion en Universiteit Twente. Het team ontwerpt en bouwt anderhalf jaar lang aan de meest efficiënte zonneauto ter wereld. Met deze zonneauto zal het team 22 oktober 2023 aan de start staan van de Bridgestone World Solar Challenge in Australië. Voor een optimale voorbereiding is het essentieel dat het team verschillende testfases doorloopt waarin niet alleen de auto, maar ook de teamleden worden klaargestoomd voor de race.
Bridgestone World Solar Challenge
De Bridgestone World Solar Challenge is ‘s werelds grootste solarrace en vindt iedere twee jaar plaats in Australië. Aan de start in Darwin staan doorgaans zo’n 50 teams vanuit alle delen van de wereld. De race bevat drie klassen waarbij Solar Team Twente uitkomt in de Challenger Class, vergelijkbaar met de Formule 1 binnen het reguliere autoracen. Het doel is om na 3021 kilometer op enkel zonne-energie, als eerste de finish te passeren in Adelaide.
Door de steeds veranderende reglementen worden alle deelnemende teams iedere editie opnieuw uitgedaagd om tot nieuwe innovaties te komen. Deze innovaties dragen op den duur bij aan de wereldwijde verduurzaming van de mobiliteitssector. Een actueel voorbeeld is het Nederlandse Lightyear, dat zonnecellen produceert voor toepassing op elektrische auto’s en is voortgekomen uit Solar Team Eindhoven.
Fotografie: Cas van Laar