Solar Team Twente stelt Twentse innovatie op de proef tijdens eerste deelname aan Sasol Solar Challenge 2024
Solar Team Twente vertegenwoordigt Twente in de Sasol Solar Challenge 2024, waar hun technische innovaties op de proef worden gesteld. Met onder andere een geoptimaliseerd elektrisch systeem start het team op vrijdag 13 september aan de acht dagen durende race van Johannesburg naar Kaapstad. Na een uitdagende voorbereiding, met transport vertraging en motorreparatie, is het team opgelucht na het succesvol afronden van de technische keuring.
Innovatie op de proef
In plaats van een compleet nieuwe zonneauto te bouwen, koos het team dit jaar voor het optimaliseren van de technologie uit eerdere edities. "We hebben aanzienlijke verbeteringen doorgevoerd in de aerodynamica en het elektrisch systeem," aldus Daan Nibbering, strateeg van het team. "De watergekoelde motor, die zich al bewezen heeft in Marokko, is verder geoptimaliseerd voor de uitdagingen in Zuid-Afrika. Ook ons systeem SABINE, dat het effect van schaduw op de zonnepanelen minimaliseert, hebben we verder verbeterd."
Hoge bergen en haarspeldbochten
De keuze om het elektrisch systeem verder te ontwikkelen komt door de extreme omstandigheden in Zuid-Afrika. “We beginnen rond 1600 meter hoogte en eindigen op zeeniveau waarbij we onderweg meerdere bergen met grote hoogteverschillen moeten trotseren. De grootste stijging daarin is 400 meter over een afstand van 10 kilometer, een flinke klim dus. Daarnaast krijgen we te maken met extreme weersomstandigheden en veel haarspeldbochten, waardoor de schaduw op het paneel varieert. Dit vereist meer aanpassingsvermogen van de systemen dan we gewend zijn in Australië. We maken de systemen hierdoor ook geschikter voor toekomstige mobiliteitstoepassingen."
Tegenslagen
Solar Team Twente heeft tijdens de voorbereiding te maken gehad met tegenslagen, zoals een vertraagd transport en een motorstoring tijdens een testrit. “Innovatie brengt altijd uitdagingen met zich mee,” zegt Jeroen Pouwels, Communicatiemanager. Tijdens de tests hadden we een motorstoring en konden we de oorzaak niet direct vinden. Door het vertraagd transport van de zonne-auto hadden we ineens weinig tijd om dit op te lossen. We hebben zelfs röntgenfoto’s van de motor moeten maken. Gelukkig hebben we het probleem kunnen oplossen.”
Foto: Roy van Buuren
TI vs AI
Met hun geoptimaliseerde technologie kijkt Solar Team Twente vol vertrouwen uit naar de race. "In plaats van Artificial Intelligence (AI) vertrouwen wij op Twente Intelligence (TI)," grapt teamleider Laura Voogd. "De Sasol Solar Challenge vraagt niet alleen om techniek, maar ook om samenwerking op topsportniveau. We zijn trots Twente te vertegenwoordigen en klaar voor de start."
Solar Team Twente
Solar Team Twente is een studententeam gevormd door studenten van Hogeschool Saxion en Universiteit Twente. Het team ontwerpt en bouwt anderhalf jaar lang aan de meest efficiënte zonneauto ter wereld. Met deze zonneauto zal het team 13 september 2024 aan de start staan van de Sasol Solar Challenge in Johannesburg. Voor een optimale voorbereiding is het essentieel dat het team verschillende testfases doorloopt waarin niet alleen de auto, maar ook de teamleden worden klaargestoomd voor de race.
Sasol Solar Challenge
De Sasol Solar Challenge is ‘s werelds grootste solarrace en vindt iedere twee jaar plaats in Zuid-Afrika. Aan de start in Johannesburg staan doorgaans zo’n 14 teams vanuit alle delen van de wereld. De race bevat drie klassen waarbij Solar Team Twente uitkomt in de Challenger Class, vergelijkbaar met de Formule 1 binnen het reguliere autoracen. Het doel is om na 3021 kilometer op enkel zonne-energie, als eerste de finish te passeren in Kaapstad.
Headerfoto: Gijs Versteeg